POR WAKI FABIAN MIRANBEAUX
Dra. en Odontología En mi consulta, muchas personas adultas conocen o han escuchado hablar de alguna relación entre la diabetes y los problemas en las encías.
Sin embargo, sigue siendo necesario educar sobre este tema, pues estamos ante una relación de doble vía: la diabetes puede afectar la salud de las encías y, a su vez, la periodontitis puede dificultar el control de la glucosa en sangre.
La importancia de este tema también se refleja en las cifras. Según el Atlas de la Federación Internacional de Diabetes, en 2024 aproximadamente 1.2 millones de adultos de entre 20 y 79 años vivían con diabetes en República Dominicana.
Además, una proporción importante aún no había sido diagnosticada.
¿Por qué decimos que es una relación de doble vía? Las personas que viven con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad de las encías, especialmente cuando sus niveles de glucosa no están bien controlados.
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| WAKI FABIAN MIRAMBEAUX |
Esto ocurre, entre otras razones, porque la diabetes puede alterar el funcionamiento de las células encargadas de defender al organismo frente a las bacterias.
Cuando su capacidad para combatirlas se ve afectada y, al mismo tiempo, se produce una respuesta inflamatoria exagerada, aumenta el riesgo de daño en los tejidos que sostienen los dientes.
Pero esta relación también funciona en sentido contrario.
Cuando existe periodontitis, el organismo mantiene una respuesta inflamatoria para combatir las bacterias que se acumulan alrededor de los dientes.
Esta inflamación puede extenderse más allá de la boca e interferir con la acción de la insulina, la hormona que permite que la glucosa entre en las células para obtener energía. Como consecuencia, puede hacerse más difícil mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.
Así, la diabetes puede favorecer el desarrollo y la progresión de la enfermedad periodontal, mientras que la inflamación asociada a esta última puede dificultar el control de la diabetes.
Por eso, cuidar las encías también es importante para la salud general.
¿Puede el tratamiento de las encías ayudar a controlar la diabetes?
El tratamiento periodontal contribuye a controlar la infección, reducir la inflamación y preservar los tejidos que sostienen los dientes. Además, la evidencia científica indica que puede aportar beneficios al control de la glucosa en sangre.
La revisión sistemática Cochrane Treatment of periodontitis for glycaemic control in people with diabetes mellitus (Simpson et al., 2022) encontró que el tratamiento periodontal puede reducir la hemoglobina glucosilada (HbA1c), un indicador que refleja cómo se han mantenido los niveles de glucosa durante los últimos dos o tres meses.
En promedio, los estudios analizados reportaron una reducción de 0.43 puntos porcentuales entre los tres y cuatro meses posteriores al tratamiento.
Este resultado refuerza la importancia de incluir la atención periodontal en el cuidado integral de las personas con diabetes. Sin embargo, el tratamiento de las encías no sustituye los medicamentos, la alimentación ni el seguimiento médico.
Las encías no están separadas del resto del organismo y su estado puede influir en nuestra salud general. Reconocer esta relación nos invita a prestar mayor atención al cuidado bucal de las personas que viven con diabetes.
Por eso, las personas que viven con diabetes deben prestar especial atención a sus encías, mantener una adecuada higiene bucal y acudir periódicamente al odontólogo. No debemos esperar a que aparezcan molestias, movilidad dental o signos evidentes de enfermedad para buscar atención.
La prevención, la detección temprana y el tratamiento oportuno de la enfermedad periodontal son parte importante de ese cuidado.
Porque cuando hablamos de controlar la diabetes, también debemos recordar que la salud de las encías cuenta.
Simpson TC, Clarkson JE, Worthington HV, et al. Treatment of periodontitis for glycaemic control in people with diabetes mellitus. Cochrane Database Syst Rev. 2022;4(4):CD004714. doi:10.1002/14651858.CD004714.pub4.