BAVARO, Punta Cana.-Osmar Benítez, ministro de Agricultura
destacó el crecimiento logrado por la industria arrocera durante el año 2017,
al alcanzar una producción total de 12.9 millones de quintales, lo cual
significó un incremento de 5.7%, con respecto al año anterior.
Informó que de 30 mil productores el 50% son de reforma
agraria o pequeños agricultores y que el cultivo del arroz representa 14% del Producto
Interno Bruto (PIB)).
El funcionario adelantó que realizarán un dialogo bilateral
con Estados Unidos para discutir los tratados comerciales sobre el sector.
Benítez ofreció estas declaraciones en la VII Convención
Anual de Mercados y Tecnologías de Arroz 2018, que se celebra en el país, donde
participan 35 delegaciones de Centro y Sur América, así como de Estados Unidos.
Expresó que el cultivo de arroz en el país representa no
solo una actividad económica, sino un asunto social, ya que de aproximadamente
unos 30 mil productores, el 50% pertenecen a la reforma agraria, es decir
pequeños productores con menos de tres hectáreas.
Benítez apuntó que el arroz, es el segundo rubro de mayor
importancia a nivel mundial, y en nuestro país ocupa el primer lugar, debido a
que las familias dominicanas gastan el 24% de sus ingresos para adquirir este
alimento. Dijo además, que por su impacto directo en la generación de empleos y
divisas representa el 14% del Producto Interno Bruto.
El titular informó que gracias a estos volúmenes de
producción República Dominicana es autosuficiente en la producción del cereal,
pues contamos con un inventario que suple la demanda nacional. Precisó que el
arroz ha sido el alimento más estable a nivel de precios en los últimos 12
años.
Al concluir sus palabras el ministro Osmar Benítez agradeció
a las autoridades de la Asociación Americana de Productores de Arroz y al
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por escoger a República
Dominicana para el desarrollo de tan importante actividad “lo que representa
una oportunidad de crecimiento, tanto para nosotros como país, como para
nuestros socios comerciales”.
Manifestó además que, éste es un escenario propicio para que
la comunidad científica de esta actividad productiva a nivel mundial, proponga posibles soluciones a problemas estructurales de la
cadena de valor del arroz.
El ministro Benítez adelantó que el Gobierno dominicano
realizará un diálogo con autoridades de
Estados Unidos, donde participarán además los productores norteamericanos, con
el objetivo de revisar los acuerdos comerciales multilaterales adquiridos.
Acotó que en República Dominicana existen cinco veces más
productores que en Estados Unidos lo que evidencia que el cultivo de arroz en
el país, el desarrollo y estabilidad de
su industria es un tema estratégico para el gobierno dominicano, ya que es el
principal alimento de la canasta básica.
“Estados Unidos con solo seis mil agricultores, producen
unos 178 millones de quintales al año, para suplir la demanda de unos 326
millones de habitantes y otros mercados, lo convierte en un ejemplo a imitar,
tanto en tecnología, avance, voluntad política, disposición y capital
financiero. Lo que significa que la industria arrocera norteamericana se ha venido
especializando y concentrando para ser cada día mejor”.
Puntualizó que Estados Unidos es nuestro principal socio
comercial, por lo que hay que fortalecer y construir los lazos que nos unen y
proteger la industria de arroz de la República Dominicana.
En la actividad participaron además, Dwight Roberts-
Presidente y Director Ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de los
Estados Unidos; el investigador y productor de los mercado de arroz, Dennis
DeLaughter; productores, comercializadores, representantes industriales y de
maquinarias, técnicos y otros integrantes del sector arrocero internacional.
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